Foto: Franco Urchipía.
Lo que comenzó en 2010 como una respuesta académica a las necesidades productivas del Valle Medio, hoy se consolidó como uno de los proyectos educativos más importantes de la Patagonia. La carrera de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN), con sede en Choele Choel, no solo forma profesionales para una de las principales regiones ganaderas del país, sino que además se convirtió en un motor económico, social y cultural para toda la región.
Actualmente, la carrera reúne a unos 500 estudiantes provenientes de distintas provincias argentinas y cada año incorpora entre 100 y 180 nuevos ingresantes, convirtiéndose en una de las propuestas académicas más convocantes de la Universidad Nacional de Río Negro y en la carrera de Veterinaria más austral de la Argentina.
Una apuesta estratégica para una región ganadera
La elección de Choele Choel como sede no fue casual.
El Valle Medio es una de las zonas ganaderas más importantes de Río Negro y la demanda de profesionales especializados en sanidad animal, producción agropecuaria y salud pública justificaba la creación de una oferta universitaria vinculada directamente con la realidad productiva de la región.
Desde entonces, la carrera construyó una estrecha relación con productores, establecimientos rurales y empresas vinculadas al sector agropecuario.
Las prácticas a campo, las actividades de extensión y la vinculación permanente con el territorio permiten que los estudiantes se formen sobre problemáticas reales y adquieran experiencia profesional desde los primeros años.
Foto gentileza
Un impacto económico que cambió a Choele Choel
Con el paso de los años, el impacto de la carrera trascendió ampliamente el ámbito académico.
La llegada de cientos de estudiantes modificó la dinámica económica y social de la ciudad.
Según destacó el intendente Diego Ramello, la presencia permanente de más de 500 estudiantes universitarios generó una transformación estructural para Choele Choel.
Uno de los sectores más beneficiados fue el mercado inmobiliario. La demanda de alquileres impulsó nuevas inversiones privadas y favoreció la construcción de viviendas destinadas a estudiantes.
A ello se suma el movimiento económico generado en comercios, librerías, locales gastronómicos, gimnasios, supermercados y múltiples prestadores de servicios que encuentran en la comunidad universitaria una clientela constante durante gran parte del año.
“Es un motor económico de derrame silencioso pero constante”, definió Ramello al referirse al impacto que genera la actividad universitaria sobre la economía local.
La ciudad universitaria del Valle Medio
La carrera también produjo cambios culturales y sociales.
Cada año llegan jóvenes de distintas provincias patagónicas, del norte argentino e incluso del litoral, aportando diversidad cultural y nuevas dinámicas a una ciudad que históricamente cumplió funciones administrativas y comerciales dentro de la región.
Hoy Choele Choel ya no es solamente un centro de servicios para el Valle Medio.
También es una ciudad universitaria.
La presencia de estudiantes modificó hábitos de consumo, impulsó nuevas actividades y fortaleció la oferta educativa y cultural de toda la comunidad.
Además, permitió que muchos jóvenes de la región puedan acceder a estudios universitarios sin tener que emigrar hacia otras provincias.
El Hospital Escuela más austral del país
Uno de los mayores orgullos de la carrera es el Hospital Escuela de Medicina Veterinaria, inaugurado en 2016 y considerado el más austral de la Argentina.
El centro cuenta con tecnología de última generación, quirófanos equipados, radiología digital, ecografía, cardiología, laboratorio de análisis clínicos, áreas de internación y espacios destinados a la investigación y la formación profesional.
Su función principal es la formación de estudiantes, aunque también brinda servicios a productores, profesionales y particulares de toda la región mediante un sistema de atención programada.
La infraestructura se complementa con el moderno edificio académico inaugurado en 2023, donde funcionan aulas, laboratorios y espacios destinados a proyectos de investigación.
Foto: Juan Thomes.
Más profesionales para la región
Otro de los fenómenos que destacan desde la universidad es el crecimiento de la actividad profesional en el Valle Medio.
Muchos graduados decidieron radicarse en Choele Choel y localidades cercanas, ampliando significativamente la oferta de servicios veterinarios.
Según estimaciones de las autoridades académicas, la cantidad de profesionales vinculados al sector podría haberse triplicado respecto de los años previos a la creación de la carrera.
Esto permitió fortalecer la atención sanitaria animal, mejorar los servicios para productores y generar nuevas oportunidades laborales para jóvenes profesionales.
Universidad pública y desarrollo regional
Desde la dirección de la carrera remarcan que el crecimiento de Medicina Veterinaria demuestra el impacto que puede tener una universidad pública cuando se vincula directamente con las necesidades de su territorio.
A más de quince años de su creación, la carrera no solo forma veterinarios. También genera empleo, impulsa inversiones, fortalece el arraigo de los jóvenes, potencia la producción regional y contribuye al crecimiento económico de Choele Choel.
En una región históricamente ligada a la ganadería, la Universidad Nacional de Río Negro logró consolidar una propuesta educativa que hoy se convirtió en una de las principales herramientas de desarrollo para el Valle Medio y para toda la provincia.