La intendenta de General Roca y candidata a gobernadora habló con El Mentor sobre su visión de la situación económica y social de Río Negro, el desarrollo de los hidrocarburos, las dificultades de las economías regionales y la necesidad de agregar valor a la producción. También cuestionó aspectos de la gestión provincial y nacional, reclamó una mayor participación de las universidades públicas en la planificación estratégica y planteó la construcción de un espacio político amplio para las próximas elecciones.
La situación económica, el desarrollo productivo y la construcción de una alternativa política para Río Negro fueron algunos de los principales temas que abordó María Emilia Soria durante una entrevista realizada el lunes 19 de octubre. La intendenta de General Roca expuso su mirada sobre el presente de la provincia, cuestionó distintas decisiones de los gobiernos nacional y provincial y planteó la necesidad de avanzar hacia un modelo que genere empleo, fortalezca las economías regionales y permita aprovechar los recursos naturales mediante la industrialización.
En un escenario previo a las próximas elecciones provinciales y nacionales, Soria también se refirió a la construcción política del peronismo y a la necesidad de ampliar su convocatoria más allá de las estructuras partidarias tradicionales. En ese sentido, sostuvo que el desafío consiste en reunir a distintos sectores sociales y políticos en un proyecto común, con el objetivo de modificar el rumbo de la provincia después de 15 años de gobiernos de Juntos Somos Río Negro, según su evaluación.
El 17 de octubre y el recuerdo de su padre
La entrevista comenzó con una reflexión sobre el Día de la Lealtad Peronista, una fecha que este año tuvo para Soria una carga emocional particular, tanto por el contexto electoral como por el recuerdo de su padre.
“Cada 17 de octubre es distinto y, a la vez, histórico, y uno siempre se carga de energía y se llena de esperanza”, expresó. En esta oportunidad, señaló que la jornada la encontró especialmente movilizada al volver a escuchar los discursos y las palabras de su padre a través de distintos videos.
La intendenta reconoció que no esperaba revivir ese momento de una manera tan intensa y afirmó que esas palabras le quedaron resonando. “Yo lo tengo a mi viejo presente todos los días, así que imaginate. Como un horizonte lo tengo a mi viejo”, manifestó.
El recuerdo familiar se vinculó así con una fecha central para la identidad peronista, en una jornada que también funcionó como marco para las discusiones sobre el presente político y el futuro de Río Negro.
La situación económica y las dificultades de las familias
Al analizar la coyuntura económica, Soria advirtió sobre el endeudamiento de las familias, el cierre de comercios y las dificultades que atraviesan distintos sectores para sostener sus actividades. Consideró que la situación excede los límites de Río Negro y responde, en buena medida, al deterioro de la economía nacional.
En ese sentido, cuestionó la pérdida de capacidad de compra de los vecinos y señaló que cada vez más personas tienen dificultades para afrontar gastos cotidianos, entre ellos las facturas de los servicios públicos.
La dirigente también puso el foco en el costo de la electricidad y el gas, y apuntó a la responsabilidad provincial en materia de regulación tarifaria. Recordó que el Ente Provincial Regulador de la Electricidad (EPRE) es un organismo provincial y cuestionó que, a diferencia de lo que ocurre en otras localidades, que Río Negro no haya adoptado una posición más firme frente a los aumentos. Sostuvo que se avalaron los incrementos y consideró que las autoridades provinciales deberían adoptar una postura más sensible frente a las dificultades económicas que atraviesan los hogares.
Sus críticas también alcanzaron a la respuesta de los gobiernos frente a las necesidades de los sectores más vulnerables. En particular, cuestionó la falta de pronunciamientos de legisladores de Juntos Somos Río Negro y de autoridades provinciales sobre las dificultades que enfrentan los jubilados para acceder a prestaciones médicas a través del PAMI.
Salud pública: turnos, especialistas y atención a los jubilados
Uno de los puntos más críticos de la entrevista estuvo relacionado con el funcionamiento del sistema sanitario. Donde describió las dificultades que atraviesan los jubilados cuando necesitan estudios médicos y se encuentran con que los turnos disponibles están completos, incluso en situaciones que requieren atención urgente.
“¿Cómo le vas a decir ‘vuelva al mes que viene’?”, planteó al referirse al caso de un jubilado que atraviesa un tratamiento oncológico y necesita realizarse un estudio. Para la intendenta, estas situaciones reflejan la falta de respuestas ante necesidades que no pueden esperar.
También cuestionó las dificultades que enfrentan las familias para conseguir atención en los hospitales públicos. Señaló que muchas madres deben llegar durante la madrugada para intentar obtener un turno médico y consideró que esa situación no debería haberse naturalizado entre los rionegrinos.
En relación con los anuncios de nuevos hospitales y edificios sanitarios, Soria sostuvo que la construcción de infraestructura, por sí sola, no resuelve los problemas de atención. A su entender, es necesario garantizar la presencia de especialistas, contar con presupuesto suficiente e incorporar el equipamiento necesario para responder a la demanda.
La dirigente consideró que el sistema sanitario debe aprovechar las herramientas tecnológicas disponibles para facilitar el acceso a la atención y evitar que conseguir un turno se convierta en una dificultad cotidiana para los vecinos.
Empleo público, inflación y salarios
La situación de los trabajadores estatales también formó parte de su diagnóstico. Soria afirmó que los empleados públicos atraviesan un momento complejo, marcado por la pérdida de poder adquisitivo y las dificultades para llegar a fin de mes.
En sus cuestionamientos al Gobierno nacional, sostuvo que la evolución de los precios continúa afectando la economía cotidiana, más allá de los índices oficiales de inflación. Desde su perspectiva, los porcentajes difundidos no reflejan plenamente el costo de vida en la Patagonia, donde, según señaló, los gastos resultan cada vez más difíciles de afrontar.
A esa situación sumó las dificultades en las negociaciones paritarias y los salarios que, en muchos casos, no alcanzan para cubrir las necesidades de los trabajadores y sus familias.
Su planteo vinculó así la situación económica general con el funcionamiento de los servicios públicos y las condiciones de vida de la población, dos aspectos que consideró centrales al momento de evaluar las responsabilidades de los gobiernos.
Hidrocarburos e industrialización: “No me conformo con un surtidor de crudo”
El desarrollo minero e hidrocarburífero ocupó un lugar central en la entrevista. Si bien Soria cuestionó distintos aspectos de la gestión provincial, reconoció que considera positivo que Río Negro haya comenzado a avanzar en el aprovechamiento de su potencial energético.
Sin embargo, sostuvo que ese desarrollo debe traducirse en beneficios concretos para las comunidades, especialmente mediante la generación de empleo genuino, la instalación de industrias y la creación de nuevas oportunidades para los jóvenes.
“No me conformo con un surtidor de crudo en una boya. Yo quiero una industria petroquímica”, afirmó al explicar qué modelo productivo considera necesario para la provincia.
Para Soria, la extracción y exportación de recursos naturales no deberían constituir el único horizonte de desarrollo. Planteó que Río Negro necesita fortalecer su estructura industrial para que una mayor parte del valor generado permanezca en el territorio y contribuya a diversificar la economía.
En esa línea, consideró que los hidrocarburos deben funcionar como un motor capaz de acompañar a las economías regionales tradicionales, en lugar de desplazar la atención de actividades que históricamente han generado empleo en distintos puntos de la provincia.
La intendenta mencionó la fruticultura, la ganadería, la producción de alfalfa y el turismo entre los sectores que continúan teniendo un papel importante en la actividad económica. En particular, destacó el aporte de la fruticultura al Valle Medio y al Alto Valle, donde la actividad genera trabajo, aunque parte de ese empleo tenga carácter estacional.
También cuestionó que, en el debate público provincial, la atención se concentre cada vez más en los grandes proyectos energéticos, mientras otras actividades productivas quedan relegadas.
Diversificar la matriz productiva y agregar valor a la producción
Al profundizar sobre su propuesta económica, Soria se definió como una dirigente “profundamente productivista”. Explicó que su visión contempla tanto el fortalecimiento de la producción primaria como la incorporación de valor agregado a los productos.
Como ejemplo, se refirió a la creación de la Secretaría de Producción de General Roca durante su gestión municipal. Según explicó, el área fue pensada para acompañar a los productores locales y promover alternativas que permitan diversificar la matriz productiva, dentro de las posibilidades y competencias de un municipio.
Entre esas iniciativas mencionó la producción equina y los intentos de recuperar el cultivo de lúpulo en el Alto Valle. Si bien reconoció que todavía no consiguieron la maquinaria específica necesaria para impulsar esa actividad, consideró que existen condiciones para desarrollarla.
Soria señaló que Argentina importa una parte importante del lúpulo que consume y sostuvo que Río Negro cuenta con condiciones naturales para ampliar su producción. A su entender, el desarrollo de esta actividad podría generar nuevas oportunidades económicas y contribuir a reducir la dependencia de las importaciones.
La dirigente también puso como ejemplo la industria de la sidra, a la que consideró una alternativa para ampliar el valor de la producción frutícola. Planteó que el producto debe dejar de estar asociado exclusivamente a las celebraciones de fin de año y encontrar un mercado sostenido durante los doce meses.
En ese marco, destacó el Festival de la Sidra impulsado por el municipio de General Roca, una iniciativa orientada a mostrar la calidad de la producción regional y promover su consumo durante todo el año.
La propuesta, explicó, busca reducir la estacionalidad de la actividad y fortalecer el reconocimiento de un producto vinculado directamente con el trabajo de los productores y las condiciones naturales de la región.
Aprovechar los residuos de la fruta para generar nuevos productos
Otra de las experiencias que destacó fue el trabajo que desarrolla el centro productivo municipal para aprovechar los residuos de la industria frutícola.
Soria explicó que, junto con el INTA y la Universidad Nacional de Río Negro, el municipio trabaja en la elaboración de harina de orujo, un subproducto que queda después de que las jugueras extraen el jugo de las manzanas.
Según señaló, ese material conserva características que permiten aprovecharlo para elaborar nuevos productos, pero habitualmente se descarta. Frente a esa situación, la iniciativa busca darle una segunda oportunidad a un residuo de la actividad industrial.
La intendenta indicó que, además de producir harina, el municipio trabaja con las cocineras de la cocina comunitaria en la elaboración de panes, budines y barras de cereales.
La experiencia refleja, desde su perspectiva, la importancia de pensar la producción más allá de la materia prima y de encontrar alternativas para que los recursos disponibles se transformen en nuevos productos, actividades económicas y oportunidades de trabajo.
Para Soria, el desafío consiste en ampliar estas experiencias y desarrollar una política productiva que no dependa de una sola actividad, sino que fortalezca las capacidades existentes en toda la provincia.
La Región Sur y las dificultades de los productores ovinos
Durante la entrevista, Soria también se refirió a los problemas que atraviesan los productores de la Región Sur, especialmente en relación con el mantenimiento de los caminos rurales y la falta de acompañamiento a la actividad ovina y lanera.
Como ejemplo, relató el encuentro que había mantenido ese mismo día con una productora ovina que le transmitió las dificultades que enfrenta el sector. Según contó, las lluvias deterioran los caminos y complican el traslado de la producción, mientras que algunos tramos llevan años sin recibir el mantenimiento que necesitan.
La intendenta cuestionó que, mientras el debate provincial se concentra en la minería y los hidrocarburos, se hayan relegado las discusiones sobre la ganadería, la comercialización de la lana y las posibilidades de industrializar esa producción.
En ese sentido, señaló que Río Negro continúa exportando lana sin procesar y planteó la necesidad de avanzar hacia una mayor industrialización dentro de la provincia.
Su planteo apuntó a la falta de continuidad de las políticas destinadas a los sectores productivos tradicionales y a la necesidad de recuperar espacios de discusión entre el Estado y los productores.
Desde su perspectiva, el desarrollo energético no debería implicar el abandono de otras actividades económicas, sino que tendría que complementarlas mediante una planificación que contemple las particularidades de cada región.
Las universidades públicas en la planificación de las rutas nacionales
Otro de los temas abordados fue la participación de profesionales e instituciones académicas en el diseño de los proyectos estratégicos para Río Negro.
Soria cuestionó que la planificación de obras relevantes, como las rutas nacionales 22 y 23, pueda quedar en manos de equipos externos sin aprovechar suficientemente las capacidades técnicas existentes en la provincia.
En ese sentido, propuso que las universidades públicas tengan un papel central en la elaboración de los proyectos, junto con investigadores del CONICET, becarios y estudiantes de la Universidad Nacional de Río Negro y de la Universidad Nacional del Comahue.
“A mí me interesaría que el proyecto de Río Negro de la Ruta 22, corredor de la Ruta 23, salga de nuestras universidades públicas”, sostuvo.
Para la intendenta, la formación académica debe complementarse con el conocimiento del territorio y de las necesidades de las comunidades. Consideró que los profesionales locales cuentan con herramientas para participar en la definición de las prioridades provinciales y que sus capacidades deben ser aprovechadas.
Su planteo se vinculó con una mirada más amplia sobre el desarrollo de Río Negro, en la que la planificación de la infraestructura, la producción y la generación de empleo deberían responder a una estrategia elaborada desde la propia provincia.
Una convocatoria que trascienda al peronismo
En el plano político, Soria planteó la necesidad de construir un espacio amplio para disputar el gobierno provincial. Sostuvo que el peronismo debe ampliar su convocatoria y sumar a personas de distintos sectores, incluidas aquellas que no tienen trayectoria partidaria.
“Solo con el peronismo no alcanza”, afirmó al referirse a la construcción de una propuesta electoral para Río Negro.
En ese sentido, mencionó la posibilidad de convocar a dirigentes radicales que no se sienten representados por sus espacios actuales y que estén dispuestos a participar de un proyecto común. También destacó la importancia de incorporar a jóvenes y a personas que, sin pertenecer a la política tradicional, tengan interés en aportar a la provincia.
La dirigente planteó que esa amplitud debe estar acompañada por una unidad efectiva, sin divisiones internas ni espacios cerrados que terminen perjudicando a otros sectores. En su intervención, cuestionó las disputas que, según su mirada, pueden afectar a las organizaciones estudiantiles y a los jóvenes.
El objetivo, explicó, es reunir a personas con distintas trayectorias e ideas que compartan la intención de impulsar cambios en Río Negro y ofrecer una alternativa después de 15 años de gobiernos de Juntos Somos Río Negro, período que consideró marcado por promesas que no siempre se concretaron.
La posibilidad de una fórmula con alguien ajeno a la política
Al referirse a una eventual fórmula electoral, Soria evitó dar nombres propios, pero expresó una preferencia: que quien la acompañe provenga de fuera de la política partidaria.
“Me gustaría que quien me acompañe en la fórmula sea un apartidario, sea un apolítico, alguien que venga de afuera de la política, un random de la política, como dicen los pibes”, manifestó.
La intendenta consideró que una persona con experiencia en el sector privado podría aportar otra mirada sobre la gestión, especialmente en relación con los tiempos de respuesta y los procedimientos administrativos.
A su entender, la incorporación de perfiles externos puede contribuir a revisar prácticas burocráticas y a imprimir mayor agilidad a la administración pública. No obstante, aclaró que todavía no corresponde mencionar nombres para una eventual candidatura compartida.
La propuesta se inscribe en su planteo de construir un espacio que no se limite a las estructuras partidarias existentes, sino que incorpore nuevas voces y experiencias.
El funcionamiento del Estado y la necesidad de respuestas concretas
Soria también reflexionó sobre el funcionamiento de la administración pública y las dificultades que enfrentan quienes buscan respuestas a sus demandas.
Para ilustrar su planteo, volvió sobre el caso de la productora de la Región Sur que, según relató, llevaba tres años intentando que un ministro escuchara sus propuestas para mejorar la comercialización de chivitos y corderos.
La intendenta sostuvo que situaciones como esa muestran cómo los procedimientos administrativos pueden terminar convirtiéndose en obstáculos para quienes necesitan soluciones. En su relato, la productora le había contado que llevaba tiempo presentando notas, golpeando puertas y reuniendo firmas sin conseguir respuestas concretas.
Para Soria, el problema no consiste únicamente en la existencia de trámites, sino en la falta de resultados para las personas que recurren al Estado. Por eso, consideró que la administración debe revisar sus mecanismos de funcionamiento y escuchar a los sectores que producen, generan empleo y sostienen la actividad económica.
En ese marco, vinculó el debate sobre el Estado con la relación que mantiene con comerciantes, emprendedores e industriales. Señaló que quienes realizan aportes tributarios necesitan recibir servicios e infraestructura adecuados, desde rutas en condiciones hasta una atención sanitaria que responda a las necesidades de la población.
La intendenta aclaró que su mirada no implica rechazar todo lo realizado por el Gobierno provincial. Reconoció que existen aspectos de la gestión que considera positivos, aunque sostuvo que hay numerosas áreas en las que es posible mejorar.
La entrevista dejó planteados, de esta manera, dos ejes centrales de su visión para Río Negro: por un lado, un modelo productivo que combine la explotación de los recursos naturales con la industrialización y el fortalecimiento de las economías regionales; por otro, una construcción política amplia que convoque a distintos sectores y busque ofrecer una alternativa de gobierno para la provincia.